Lig får stjålet knogler, og aber kan tale i denne thriller om mulighederne og fælderne inden for genteknologien.
Det er noget af et skræk scenarium, Michael Crichton skitserer i sin roman "Next", hvor han sætter forskningen inden for genteknologien under lup.
Her er historien om en kræftsyg mand, som bliver helbredt takket være en ny form for behandling udviklet af hans stamceller. Undervejs i behandlingen har et firma dog overtaget retten til stamcellerne, og da deres prøver forsvinder fra laboratoriet, kan de tilsyneladende fuldt lovligt kræve at tage nye prøver fra manden - alternativt fra hans efterkommere som også bærer genet – også selvom personerne ikke ønsker det.
En anden historie er om forskeren, som i et forsøg på at forstå autisme indsætter sine egne gener i et chimpanse-embryon. Embryonet overlever og bliver en voksen abe. Eller er det i virkeligheden forskerens søn?
Og hvad med aktivisten som ønsker at redde de store havskildpadder fra at blive dræbt af rovdyr, når de lægger deres æg på stranden. En redning som kunne være at gøre deres skjolde selvlysende i mørke ved hjælp af genteknologi.
Michael Crichton trækker masser af problemstillinger op i romanen, som tegner et uhyggeligt billede af fremtiden, hvis ikke lovgivningen inden for genforskningen bliver ajourført. Crichton slutter af med at drage fire konklusioner, som han mener bør tages til efterretning - hvis læseren ikke har forstået romanens budskab.
Jeg har masser af sympati for hans projekt, og det er skræmmende, hvis vores verden går i den retning. Men selvom emnet er relevant, så kneb det alligevel for mig at blive fanget af "Next". Crichton fortæller alt for mange historier, som krydser ind og ud af hinanden, og derudover er der også puttet flere artikler ind om emner som "Lyshårede personer er ved at uddø" og "Ministerpræsidentens fedt indbringer $ 18.000", som tilsyneladende er fundet på Internettet, men hvor formålet i forhold til romanen er uklar.
Jeg havde rent ud sagt svært ved at holde fast i den røde tråd, og det er lidt en skam, for Crichton har ellers tidligere fascineret mig meget med romaner som "Jurassic Park" og "Kuglen". Alligevel vil jeg anbefale romanen til de læsere der interesserer sig for problemstillingen.
Oversat fra amerikansk af Brian Christensen efter 'Next'. Cicero, 2008. 334 sider
smag på bøgerne – en bid om dagen