Romanen bygger på fakta om den skotske entreprenør Glover, der ankommer til Nagasaki i 1859. Af Helle Laursen
Tidspunktet og stedet er 1850’ernes Japan, og vores hovedperson er Thomas Glover. Han er indbegrebet af en iværksætter, han har forretningssans og er fyldt med gå-på-mod. Alle gode dyder når man er statsborger i et voksende engelsk imperium. Thomas Glover er godt nok skotte, men opfylder alle imperiedrømme, da han som ganske ung kommer til Japan, udsendt af et skotsk handelskompagni. Spence lader Glover kaste sig helhjertet ud i eventyret.
Spence beskriver Glovers møde med det japanske aristokrati og de japanske krigsherrer med deres samuraisværd. Den stramme klankodeks omkring harakiri og ikke at forglemme de smukke og underdanige geishaer, der bringer glæde, mystik og romantik til fortællingen. Hvis man har set TV-serien Shogun med Richard Chamberlain i hovedrollen, baseret på James Clavells roman af samme navn, har man en fin visuel reference til romanen.
Baseret på en sand historie
Romanen bygger på fakta om den skotske entreprenør Glover, der ankommer til Nagasaki i 1859. Han kommer til at spille en stor rolle i Japans historie. Da Glover ankommer er Japan et helt lukket land, og har som udgangspunkt intet ønske om at åbne op for handel med vesten. Glover er med til at starte handel og industrialisering i Japan, og tjener derudover mange penge på våben og opiumsmugleri. Han sælger våben til de stridende Samuraiklaner, og er med til at finansiere deres blodige revolution mod militærlederen Shogunen, til fordel for kejseren.
Dog tjener han også mange penge på legal handel med eksport af the, silke, bomuld og andre eksotiske varer til vesten. Han startede også flere industrivirksomheder. En af dem er den nu verdensomspændende Mitsubishi-koncern. Han giftede sig med en smuk japansk kvinde og døde mæt af dage i 1911 i Japan.
Madame Butterfly
Romanen er ikke blot en fortælling om den driftige og fandenivoldske forretningsmand, der forstår og tør udnytte sin position og sine evner i det fremmede til at skaffe sig materiel rigdom, men også en helt klassisk kærlighedshistorie.
Personen Thomas Glover inspirerede Puccini til operaen Madame Butterfly. I Spence’s version møder den unge Glover den smukke geisha Maki, som han bliver forelsket i. Men da han vender tilbage fra en længere rejse til Skotland, er hun forsvundet. Han er knust, men søger efter en tid trøst hos Tsuru, en anden geshia som han gifter sig med. Ikke fordi han elsker hende, men fordi Tsusu er gravid. Glover er kristen opdraget og bevidst om sine pligter.
Tragedien opstår, da han tilfældigt finder ud af at Maki stadig lever, og at hun har født ham en søn mens han opholdt sig i Skotland. Hun overlader opofrende deres søn til Glover, og helt i den Butterfly’ske ånd begår hun selvmord, og sådan ender hendes triste skæbne, tror vi…
Det rene land
Når du tager med Alan Spence til Det rene land, får du historien om mødet mellem en kompliceret traditionsbunden kultur og en vesteuropæisk, mere fornuftbestemt måde at se verden på. En fortælling om hvor svært det kan være at forstå en anden kultur end den man er født ind i. Spence sætter stemningen og krydrer fortællingen med mange japanske ord, digte og beskrivelser af ceremonier der stadig er til stede i nutidens højt industrialiserede og super teknologiske Japan. Til trods for en massiv påvirkning udefra har Japan på mange måder beholdt sin egenart og sine traditioner og formået at forene dem i den globaliserede og moderne verden.
Faktisk har Japan ikke kun været med til at udvikle og eksportere højteknologi til vesten, indenfor de sidste par år har vi også kunnet stifte bekendtskab med andre sider af den japanske kultur i form af mangategneserier, det japanske køkken med sushi og grøn og hvid té.
Forfatter information:
Alan Spence er født i Glasgow i 1947. Han er professor på University of Aberdeen, hvor han underviser i creative writing. Siden 1999 har han været kreativ direktør for The Word Festival i Aberdeen. Spence skriver digte, noveller, romaner og skuespil. Hans første digt-samling Plop blev udgivet i 1970. Han har skrevet flere haiku digt-samlinger til blandt andet Season of the Heart og Clear Light.
I 1990 udkom hans første roman The Magic Flute, som blev efterfulgt af Way to go fra 1998. I 2006 kom The Pure Land – Det rene land som forelå på dansk i 2008. Hans seneste bog fra 2009, Silver, er en Aberdeen digtantologi. Spence har vundet The Scottish Art Council bogpris tre gange, samt The Glenfiddich Spirit of Scotland bogpris i 2006.
Kommentarer