Som barn syntes jeg, det var både uretfærdigt og sørgeligt, at den lille havfrue skulle miste alt og dø. Som voksen kan jeg godt acceptere en historie på dens egne præmisser, men jeg kan stadig ikke lide slutningen. Selvom det hjælper, at det er så smukt fortalt.

Anbefalet af bibliotekar Sofie Kiersgaard, Odense Centralbibliotek

Lån bogen på

Den lille havfrue stiger op til havets overflade på sin 15-års fødselsdag. Denne dag har været ventet med længsel, for hvert år i de fem foregående er en af hendes søstre steget op til overfladen.
Den lille havfrue synes, at menneskets verden er det mest spændende, hun kan forestille sig. Indtil denne dag har hun kun set den gennem resterne, som havet har bragt med sig.
Det bliver en fantastisk oplevelse, og det allerbedste er den smukke prins, som hun forelsker sig dybt og inderligt i. Hans skib forliser, og hun redder ham.

Den lille havfrue vil ofre alt for at få prinsen og indlader sig på en handel med havheksen. Med sin stemme får hun trylledrikken, der skaber hende om til et menneske. Men hvis ikke hun vinder prinsens hjerte, vil hun dø og blive til havskum.

Prinsen kommer til at holde meget af den lille havfrue, alligevel beslutter han sig for at gifte sig med en prinsesse. Nu synes alt håb ude for den lille havfrue.
Men havfruens søstre har handlet med havheksen for at få hende tilbage til havet. Hun skal dræbe prinsen for at blive en rigtig havfrue igen. Det kan hun ikke, og derfor dør hun.

Eventyret virker meget moderne i sin tematik omkring det mandlige overfor det kvindelige. Havet og havfruerne repræsenterer det kvindelige, som symboliserer følelserne og fantasien. Mens det mandlige, repræsenteret i prinsen og menneskenes verden, symboliserer fornuften og videnskaben.

Ligeledes tematikken omkring udviklingen fra barn til voksen, og det at blive bevidst om sin egen identitet og seksualitet. Illustreret gennem den lille havfrues bevidsthed om at ville forlade sit liv i havet for prinsen.

Havfruerne og –heksen og de andre fantasivæsener, som Andersen behændigt lånte fra folkeeventyrene, understreger her det farlige i seksualiteten.
Endelig handler det også om kærligheden, der heller aldrig går af mode. Selvom det bliver skæbnesvangert for den lille havfrue at følge sin kærlighed, bliver det også den, der giver hende sjæl.

Historien om den lille havfrue, der opgiver og mister alt, er en rørende historie. Måske mente H. C. Andersen, at havfruen var heldigere stillet med en sjæl end med prinsen. Ud fra den betragtning er det en udviklingshistorie, hvor hun bytter sine 300 havfrueår med en udødelig sjæl.

Med sin eventyrform og sine eviggyldige temaer som kærligheden, livet og døden har eventyr som "Den lille Havfrue" gennem tiden underholdt både børn og voksne. Ligesom de har inspireret til musicals, tegnefilm og skulpturer – af de mere kendte eksempler kan nævnes Disneys tegnefilm om den lille havfrue og nationalklenodiet på Langelinie.

”Den lille Havfrue” blev første gang udgivet i 1837 som del af "Eventyr fortalte for Børn".

Anvendt udgave:
Andersen, H. C. (f. 1805) Andersen : H.C. Andersens samlede værker / udgivet af Det Danske Sprog- og Litteraturselskab ; under redaktion af Klaus P. Mortensen ; udgivere Laurids Kristian Fahl ... [et al.] ; under medvirken af Finn Gredal Jensen ; illustreret med digterens klip, tegninger og kollager. - [Kbh.] : Det Danske Sprog- og Litteraturselskab : Gyldendal, 2003- . ill. i farver (bind 1-18)

Bind 1 : Eventyr og historier I : 1830-1850. - 2003. - 558 sider .